La colecistitis crónica y la colecistitis acalculosa son enfermedades frecuentes que afectan a la vesícula biliar.
La colecistitis crónica se caracteriza por una inflamación e irritación de la vesícula biliar que progresa con el tiempo.
La colecistitis acalculosa se diagnostica cuando existe una enfermedad inflamatoria de la vesícula biliar sin una patología clara que implique cálculos biliares o una obstrucción del conducto.
Ambas son enfermedades graves que pueden acarrear serias complicaciones.
¿Cuáles son las causas de la colecistitis crónica?
La colecistitis crónica está causada por ataques repetidos de colecistitis aguda, causados a su vez por cálculos biliares.
Lo que eso significa es que la vesícula bil iar está produciendo cálculos biliares, que son pequeñas rocas formadas por colesterol. Estas rocas se espesan y atacan las paredes de la vesícula biliar, lo que provoca una inflamación(colecistitis aguda). La vesícula biliar empieza a encogerse a causa de estos ataques. Con el tiempo, la vesícula biliar pierde su capacidad de concentrarse en su trabajo, que consiste en almacenar y liberar bilis cuando se le ordena.
Esta enfermedad suele afectar más a las mujeres que a los hombres. La mayoría de los pacientes tienen más de cuarenta años y las píldoras anticonceptivas y el embarazo son los culpables más comunes.
Prevalencia y demografía en Los Ángeles
Los estudios estiman que aproximadamente el 10% de los adultos de Estados Unidos presentan signos de colecistitis crónica según el diagnóstico por imagen. Aplicando esa tasa a los 10 millones de residentes del condado de Los Ángeles, más de 1 millón pueden estar afectados. Los adultos de mediana edad, entre 30 y 60 años, representan la mayoría de los casos diagnosticados. La afección muestra sólo una ligera inclinación hacia las mujeres, con un 55%, frente a los hombres, con un 45%. En contra de algunas suposiciones, los hispanos de LA presentan tasas más bajas que otras etnias. Sin embargo, la obesidad sigue siendo un importante factor de riesgo. Como en la mayoría de los problemas de salud, el acceso a una asistencia de calidad también desempeña un papel importante. Los barrios de LA con menos ingresos podrían tener muchos casos sin diagnosticar o sin tratar debido a la falta de cobertura, a problemas de transporte o a la imposibilidad de ausentarse del trabajo para recibir atención médica. Causas comunes y factores de riesgo La inflamación de la vesícula biliar suele desarrollarse cuando la bilis se acumula y causa irritación con el tiempo. Pero, ¿qué provoca los problemas biliares en primer lugar? Varios factores clave contribuyen al riesgo de colecistitis crónica:
- Cálculos biliares - El principal factor predictivo, el 80-95% de los pacientes con colecistitis crónica tienen cálculos biliares atascados en los conductos biliares. Otras obstrucciones menos frecuentes, como los tumores, también impiden el flujo biliar.
- Problemas metabólicos - Disfunciones que afectan al modo en que el cuerpo procesa los nutrientes, como la diabetes, el síndrome metabólico y otros trastornos endocrinos. El sobrepeso puede agravar estos problemas.
- Infecciones - Los patógenos parasitarios, bacterianos o víricos que penetran en el tubo digestivo pueden propagarse a la vesícula biliar. Las infecciones intestinales como la giardiasis pueden desempeñar un papel.
- Traumatismos o toxinas - Los daños físicos en el abdomen o la exposición a determinadas sustancias químicas/toxinas también han mostrado vínculos. Los defectos anatómicos permiten la salida de bilis por donde no debe.
- Origen étnico e historia familiar - Las personas de ascendencia hispana y del norte de Europa tienen una predisposición ligeramente mayor. Lo mismo ocurre con quienes tienen familiares con problemas de vesícula biliar.
- Dieta - Las comidas grasas, azucaradas o procesadas frecuentes hacen que la vesícula biliar expulse más bilis después de comer, lo que pasa factura a largo plazo. La pérdida rápida de peso y las dietas de choque también pueden poner a prueba la vesícula biliar.
- Edad y sexo - La mediana edad y el sexo femenino confieren un mayor riesgo, pero las razones exactas siguen siendo inciertas. Los cambios en los niveles de estrógenos pueden contribuir en el caso de las mujeres.
¿Cuales síntomas de colecistitis crónica debe estar atento?
Los síntomas de la colecistitis crónica incluyen calambres agudos en la parte derecha o superior del vientre y un dolor constante que dura al menos media hora. En algunas personas también puede aparecer dolor que se extiende a la zona lumbar o a la parte inferior del omóplato derecho.
Otra forma de determinar si padece colecistitis crónica es observar si sus heces presentan coloración arcillosa. También puede experimentar fiebre, náuseas, vómitos e ictericia (coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos).
El Dr. Moein puede realizar pruebas para diagnosticar tu enfermedad de cálculos biliares antes de recomendar una intervención quirúrgica.
Síntomas y complicaciones
Lo difícil de la colecistitis crónica es que suele empezar silenciosamente, sin síntomas durante años. Con el tiempo, sin embargo, la inflamación puede estallar en episodios de dolor. Los ataques de cólico biliar pueden ir y venir al principio. Sin tratamiento, la enfermedad avanza y provoca efectos a largo plazo:
- Ataques de vesícula biliar - Dolor abdominal violento en la parte superior derecha que puede durar de horas a días. A menudo comienza de repente, sobre todo después de ingerir una comida rica en grasas.
- Fiebre, escalofríos, ictericia - Si los cálculos biliares obstruyen completamente los conductos o surge una infección, aparecen síntomas más graves.
- Náuseas y vómitos
- Problemas digestivos crónicos - Puede que las grasas no se absorban correctamente o que los movimientos intestinales se vuelvan impredecibles a largo plazo.
- Pancreatitis - La vesícula biliar inflamada puede presionar u obstruir el drenaje del páncreas, lo que también provoca inflamación y lesiones pancreáticas.
- Ruptura de la vesícula biliar - Si no se tratan, los ataques de resurgimiento pueden dañar permanentemente el funcionamiento y la anatomía de la vesícula biliar. Las fugas de bilis a otras zonas pueden poner en peligro la vida.
- Colesterol más alto, enfermedad cardiaca - La inflamación crónica produce en cascada cambios metabólicos y en los vasos sanguíneos que aceleran la enfermedad cardiovascular.
- Riesgo de cáncer - En muy raras ocasiones (en menos del 1% de los casos), el crecimiento celular anómalo puede provocar cáncer de vesícula biliar, normalmente cuando existen cálculos biliares de larga evolución.
Detectar precozmente la colecistitis crónica es clave, antes de que aparezcan complicaciones adicionales o de que el endurecimiento del tejido conjuntivo dificulte la cirugía.
Cirugía de la colecistectomía crónica
La cirugía es el tratamiento más común para la inflamación prolongada de la vesícula biliar. La cirugía es de bajo riesgo y consiste en la extirpación de la vesícula biliar para prevenir enfermedades o afecciones futuras.
Si está demasiado enfermo para someterse a una intervención quirúrgica, los cálculos biliares pueden disolverse con medicamentos tomados por vía oral. Este método puede tardar dos años o más en funcionar, y los cálculos biliares pueden reaparecer. Lo ideal, y si puede, es que tome medidas para restablecer su salud y hacer posible la cirugía, que puede ofrecer un alivio permanente.
Explorar las opciones de tratamiento en Los Ángeles
Gestión médica:
En las fases iniciales, el tratamiento médico suele ser el enfoque preferido en Los Ángeles. Esto implica el uso de medicamentos para controlar los síntomas, ajustes dietéticos y modificaciones del estilo de vida para minimizar la inflamación. Pueden prescribirse antiinflamatorios y medicamentos para favorecer el vaciado de la vesícula biliar(1).
Colecistectomía laparoscópica:
En los casos en que el tratamiento médico resulta insuficiente o cuando la colecistitis crónica provoca complicaciones, puede recomendarse una intervención quirúrgica. La colecistectomía laparoscópica, que consiste en extirpar la vesícula biliar a través de pequeñas incisiones, es un procedimiento frecuente y eficaz en Los Ángeles(2).
Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE):
En situaciones en las que los cálculos biliares contribuyen a la inflamación crónica, puede emplearse la CPRE. Este procedimiento permite eliminar o disolver los cálculos biliares, abordando la causa subyacente(3).
Avances en el tratamiento de la colecistitis crónica
Colocación de sonda de colecistostomía:
Para las personas que no son candidatas adecuadas para la cirugía, puede considerarse la colocación de un tubo de colecistostomía. Este tubo permite el drenaje de la bilis, aliviando los síntomas y reduciendo la inflamación(4).
Terapia con ondas de choque focalizadas:
Entre los avances recientes se encuentra la terapia con ondas de choque focalizadas, un método no invasivo para tratar la colecistitis crónica. Este enfoque innovador puede ofrecer una alternativa, sobre todo para quienes buscan opciones no quirúrgicas(5).
Cuidados postoperatorios y recuperación en Los Ángeles
Tratamiento del dolor y medicación:
Para quienes se someten a intervenciones quirúrgicas, el tratamiento eficaz del dolor es crucial para una recuperación sin problemas. Los profesionales sanitarios de Los Ángeles pueden recetar medicamentos y recomendar estrategias para aliviar las molestias durante el proceso de curación(6).
Pautas dietéticas tras el tratamiento de la colecistitis crónica:
Ajustar la dieta es un componente clave de la recuperación tras el tratamiento. A las personas de Los Ángeles que se recuperan de una colecistitis crónica se les suele aconsejar que sigan una dieta baja en grasas al principio y que reintroduzcan gradualmente los alimentos normales para evitar problemas digestivos(7).
Citas de seguimiento y supervisión:
Las citas periódicas de seguimiento con los profesionales sanitarios de Los Ángeles son esenciales para supervisar el progreso de la recuperación, abordar cualquier preocupación y garantizar una transición fluida de vuelta a las actividades normales.
¿Qué es la enfermedad de la vesícula biliar acalculosa?
También conocida como colecistitis acalculosa aguda, esta afección provoca la inflamación de la vesícula biliar sin evidencia de cálculos biliares. Las enfermedades graves pueden derivarse de otras afecciones médicas, enfermedades de larga duración y traumatismos.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad acalculosa de la vesícula biliar?
Algunos de los principales síntomas de la colecistitis acalculosa son dificultad para respirar, dolor abdominal, fiebre, escalofríos y fatiga.
¿Cuáles son las causas de la enfermedad de la vesícula biliar acalculosa?
Esta afección es frecuente en pacientes con enfermedades importantes. Los factores de riesgo incluyen traumatismos, como quemaduras graves o lesiones tisulares, cirugía cardíaca, enfermedades bacterianas y diabetes mellitus.
Cirugía de la enfermedad biliar acalculosa
La cirugía suele ser necesaria cuando la afección se ha vuelto crónica. La cirugía laparoscópica de la vesícula biliar extirpará el órgano enfermo, absolviéndole del dolor y eliminando al mismo tiempo las posibilidades de que el problema reaparezca.
¿Está listo para hablar de la cirugía de la colecistitis crónica o colecistitis acalculosa?
Cuando le molesta la vesícula biliar, es posible que no sepa a quién acudir. Cuando desarrolle dolor y otros síntomas, un diagnóstico puede aliviarle mediante una intervención quirúrgica recomendada. Programa una consulta con el Dr. Babak Moeinolmolki, cirujano general de talla mundial, llamando a Healthy Life Bariatrics en Los Ángeles, Encino y Glendale, California - (310)807-2378.
